Tout sur la zéolithe

Un cadeau de la nature

Les zéolithes (elles sont très nombreuses dans la nature) sont constituées de minuscules cristaux extrêmement poreux dont la structure caractéristique est très appréciée dans l'industrie et, de plus en plus, dans le domaine de la santé. Ils font l'objet de nombreux travaux de recherche. Ils existent sous forme naturelle et synthétique et ont des utilisations différentes.

Ils ont été découverts en 1756 et considérés comme une nouvelle classe de minéraux. En raison de leur capacité à gonfler sous l'effet de la chaleur, ils ont été appelés zéolithes, un nom dérivé des mots grecs "zeo" (cuire) et "lithos" (pierre) - la pierre qui cuit. Ces minéraux appartiennent au groupe des silicates.

Au fil des années, on a observé, parmi d'autres découvertes, que les cristaux de zéolithe pouvaient être privés d'eau de manière réversible, sans que leur morphologie ou leur transparence ne soit manifestement modifiée. On a également découvert que l'échange d'ions dans le cristal était réversible. Ces propriétés et bien d'autres ont donné lieu à une multitude d'applications.

En France , il existe des gisements de zéolithe dans le Massif central et un site de production à Honfleur.

Structure et composition

Il s'agit de cristaux microscopiques, composés principalement de silicium et d'aluminium, dont la principale caractéristique est leur grande porosité. Ils sont constitués de cavités et de pores dont la forme leur permet de reconnaître des espèces qui ne diffèrent que d'un dixième de nanomètre au niveau moléculaire et d'autoriser ou de refuser leur passage.

Les zéolithes sont également appelées "tamis moléculaires". Leurs espaces vides sont occupés par des cations et des molécules d'eau qui sont mobiles au sein de leur structure et permettent non seulement l'échange d'ions, mais aussi la possibilité d'échanger des molécules d'eau contre d'autres molécules.

La composition chimique des zéolithes est similaire à celle des argiles, ce qui explique en partie leur intérêt dans le domaine de la santé. La différence entre les deux réside dans leur cristallographie : les argiles ont une structure feuilletée ou fibreuse, tandis que la zéolite a une structure tridimensionnelle, ce qui constitue un autre avantage par rapport aux argiles.

Trois composants

- son squelette tridimensionnel, où l'aluminium et le silicium peuvent être remplacés par un autre élément et dont la structure globale est constituée par la répétition de "cages" de tailles différentes reliées entre elles,

- des cations qui assurent la neutralité électrique de l'ensemble,

- de l'eau qui occupe les espaces vides du squelette.

Les zéolithes naturelles

Elles se forment au cours de centaines ou de milliers d'années dans des endroits où des roches volcaniques et des cendres réagissent avec des eaux souterraines alcalines, ou dans des couches de dépôts organiques. Elles sont très rarement pures (généralement contaminées par d'autres minéraux métalliques, du quartz ou d'autres zéolithes), ce qui les rend impropres à de nombreuses applications industrielles.

Les zéolithes naturelles comprennent huit familles. Au total, il existe plus de 50 espèces différentes.

Deux cents ans après leur découverte par Cronstedt en 1756, le monde scientifique pensait que les zéolithes naturelles (minérales) étaient des composants mineurs des roches basaltiques et volcaniques. On n'avait pas trouvé d'application particulière pour elles. Mais à la fin des années 1950, de grands gisements de zéolithes naturelles ont été découverts et étudiés dans des dépôts sédimentaires aux États-Unis. Elles ont alors été exploitées et commercialisées comme adsorbants (surfaces solides sur lesquelles peuvent se fixer des atomes, des ions ou des molécules en phase gazeuse, liquide ou solide).

Les secteurs industriels où elles ont le plus de succès sont la séparation, la déshydratation et la purification de l'air, l'industrie papetière, le ciment et le béton et surtout la fertilisation des sols.

Du côté de la biomédecine, leurs applications sont nombreuses. Par exemple, dans la cicatrisation des plaies, la diffusion d'agents antibactériens, l'enrichissement de l'air en oxygène pour les patients souffrant d'insuffisance pulmonaire, la désintoxication, etc.

Les zéolithes synthétiques

Vers 1945, on a commencé à étudier la synthèse de la zéolithe afin de produire des types très purs avec une structure uniforme. Pour y parvenir, il suffit de disposer de silice et d'oxyde d'aluminium, qui sont très abondants dans la nature. D'autres types peuvent donc être produits pratiquement à la demande.

Les zéolithes synthétiques ont l'avantage d'être très pures et de présenter une structure uniforme. Il en existe aujourd'hui plus de 150 types, utilisés dans l'industrie comme échangeurs d'ions, tamis moléculaires, catalyseurs, séparateurs de gaz, etc.

Ces zéolithes ont de nombreuses applications possibles. Par exemple, pour de nouvelles techniques de séparation et de purification de l'air et - grâce à la catalyse - pour la production d'essence et la séparation des liquides et des gaz, par exemple pour la purification du méthane ou l'extraction du CO2. Ainsi, les zéolithes Y servent de catalyseurs pour le "craquage catalytique", qui consiste à casser les longues molécules d'hydrocarbures pour obtenir des produits organiques intéressants, comme l'essence pour les voitures.

Les propriétés d'échange d'ions des zéolithes leur permettent de capturer les métaux indésirables et d'éviter qu'ils ne pénètrent dans les écosystèmes et la chaîne alimentaire. Des études rapportent que les zéolithes en poudre, notamment la clinoptilolite, réduisent le transfert de métaux lourds tels que le cuivre, le plomb et le zinc du sol vers les plantes. Elles sont également utilisées comme échangeurs d'ions pour adoucir l'eau.

Elles sont également utilisées dans la fabrication de détergents et de produits d'entretien pour remplacer les phosphates polluants.

Et en tant que régulateurs de chaleur, elles sont notamment des collecteurs efficaces pour le stockage de l'énergie solaire.

Un trésor pour la santé

Im Bereich Wellness und Gesundheit sind die am häufigsten verwendeten Zeolith zunächst Klinoptilolith (der am häufigsten verwendete Zeolith), dann Mordenit und Chabazit.

Der als Nahrungsergänzungsmittel verwendete Zeolith kann verändert werden, z. B.: hydratisiert, mikronisiert oder einer tribomechanischen Aktivierung unterzogen werden (aktivierter Zeolith), wodurch winzige Partikel (0,5 Mikron) entstehen, die vom Körper extrem gut aufgenommen werden. Diese Umwandlungen vergrößern die Austauschflächen mit der Umwelt und optimieren somit die Eigenschaften und Vorteile des Zeoliths.

Seine poröse Struktur, die wie ein Molekularsieb wirkt, ermöglicht es ihm, Moleküle unterschiedlicher Größe aufzunehmen und festzuhalten. So kann er eine Vielzahl von Mikroorganismen und schädlichen Mikropartikeln im Körper einfangen.
Aktivierter Zeolith ist insbesondere für seine Fähigkeit bekannt, Schwermetalle zu binden und somit den Organismus zu entgiften. Durch diesen Mechanismus der Entgiftung von Schwermetallen, insbesondere von Blei, Quecksilber, Arsen und Cadmium, kann Zeolith unter anderem die psychische Verfassung und die kognitive Leistung (Konzentrationsfähigkeit) bei hyperaktiven Kindern verbessern.

Es wurden Studien durchgeführt, um die Sicherheit von Zeolith zu bestätigen, das man zur Entgiftung von Schwermetallen einsetzt, die mit der Nahrung und dem Wasser aufgenommen oder eingeatmet werden. Die Ergebnisse variieren je nach Art der Verabreichung - Spray, Tropfen, orale Einnahme von Pulver -, aber unabhängig davon, wie sie ausfallen, hat keine dieser Studien schädliche Interferenzen zwischen Zeolith und den im Körper verwendeten Metallen festgestellt: Zahnimplantate, Stifte, Schrauben, Platten oder Nägel...

Obwohl keine spezifischen Studien zu diesem Thema durchgeführt wurden, kann man daraus schließen, dass Zeolith zumindest kurz- und mittelfristig keine Interferenzen mit ihnen hervorruft.

Hingegen ist es wahrscheinlich, dass Zeolith den Körper von Metallpartikeln befreit, die im Laufe der Zeit durch diese Geräte in Blut und Lymphe freigesetzt werden.

Studien belegen, dass bei Menschen, die aktiviertes Zeolith einnehmen, die Zahl der freien Radikale sinkt. Dies ist ein willkommener Effekt in einer Welt, in der die zunehmende Präsenz von toxischen Verbindungen und Schwermetallen in der Umwelt, in Lebensmitteln und Produkten des täglichen Gebrauchs deren Überproduktion durch den Körper fördert.
In einer Studie mit 41 Personen erwies sich diese Aktivität des Zeoliths gegen freie Radikale auch als ausgezeichneter Faktor zur Verbesserung ihres Lipidprofils, das in ihren Analysen einen Rückgang des schlechten Cholesterins und des Gesamtcholesterins erkennen ließ.

Die Wirkung der freien Radikale im Organismus verschlimmert den oxidativen Stress, der Schäden in den Zellen verursacht, die zu degenerativen Krankheiten wie Fettleibigkeit, Diabetes, Atherosklerose, neurologischen Erkrankungen, Krebs und Zellalterung führen können. Nun hat Zeolith bei Tieren eine anerkannte Wirkung: Es kann oxidativen Stress eindämmen (diese Wirkung wurde beim Menschen noch nicht erprobt).
Eine der ersten am Menschen durchgeführten Studien hat seine immunstimulierende Wirkung nachgewiesen. Nach 6 bis 8 Wochen Zeolith-Supplementation haben die Autoren bei den Probanden einen Anstieg ihrer Lymphozyten (weiße Blutkörperchen), den Hauptakteuren des Immunsystems, verzeichnet.
Zeolith ermöglicht auch die Kontrolle von Entzündungen, zum Beispiel im Darm, der bei Stress oder einer Aggression (Mikroben, Giftstoffe, Nahrungsmittelunverträglichkeit...) Entzündungsreaktionen entwickelt. Sie wirkt dann, indem sie die Durchlässigkeit des Darms verbessert. Außerdem korrigiert sie die bakterielle Darmflora.
Eine andere klinische Studie mit Patienten, die aufgrund der Einnahme von entzündungshemmenden Medikamenten an gastroösophagealem Reflux oder Gastritis litten, verzeichnete in mehr als der Hälfte der Fälle eine deutliche Verbesserung, was auf die Fähigkeit des Zeoliths zurückzuführen ist, Säureionen zu binden.

Die Wirksamkeit einer Zeolithkur ist auch als Entgiftungsmittel gegen überschüssigen Harnstoff anerkannt, der durch eine zu proteinreiche Ernährung verursacht wird, bei der eine große Menge an Ammoniakderivaten entsteht, die die Leber belasten und den Körper vergiften. Dies kann z. B. bei Sportlern der Fall sein.

Bei der Mehrheit der Personen, die aktivierten Zeolith zusätzlich zu einer medizinischen Behandlung einnahmen, wurde außerdem eine rasche Verbesserung ihrer Vitalität, ihres Allgemeinzustands und ihres Appetits festgestellt.
Die Ergebnisse bei Patienten, die sich einer Chemo- oder Strahlentherapie unterziehen, zeigen, dass ihre Behandlung dank der Einnahme von Zeolith besser vertragen wird, wodurch sich ihr allgemeiner Gesundheitszustand verbessert und ihre Lebenszeit und -qualität erhöht werden kann.

La zéolithe est également active dans la lutte contre les virus par application locale (herpès) ou orale (adénovirus, entérovirus).

Dans la plupart des cas de diabète étudiés, on a observé une nette stabilisation et une diminution de la glycémie.

Au niveau de la peau, la zéolithe a la propriété de détoxifier et d'activer l'élastine et de favoriser la synthèse de collagène. Elle est recommandée pour traiter les brûlures et les blessures légères, pour lutter contre la chute des cheveux, pour combattre le vieillissement de l'épiderme et pour éliminer complètement et rapidement de nombreuses infections cutanées (dont le candida).

Un complément alimentaire à base de zéolithe permet donc d'améliorer le bien-être général et la santé en agissant à la fois au niveau de la santé physique dans de nombreux domaines qui ne sont pas encore totalement explorés, et au niveau des performances cognitives.

Utilisation de la zéolithe

Dans le domaine de la santé, la zéolithe clinoptilolite est aujourd'hui autorisée comme produit médical à France et dans de nombreux autres pays.

La zéolithe clinoptilolite apoticaria proche de la surface (environ 5 microns), extraite dans les Balkans, a une capacité d'absorption étonnante et une grande disposition à l'échange d'ions. C'est la variété qui présente les meilleures propriétés thérapeutiques.

Des analyses toxicologiques in vitro et in vivo ont montré que la zéolithe activée par micronisation tribomécanique n'a aucun effet secondaire sur l'organisme à court, moyen et long terme. Elle est néanmoins contre-indiquée chez les femmes enceintes et allaitantes.

Compte tenu de sa capacité d'absorption, il est important de prendre la zéolithe à distance des repas et des médicaments. Il est également recommandé de boire suffisamment de liquide tout au long de la journée.

Dans la boutique

La zéolithe existe en différents formats :